Dank aan het Leven

In september 2020 kreeg ik van mijn vriendin Carla het verdrietige bericht dat haar partner, Peter, op 69-jarige leeftijd was overleden. Het was midden in de coronapandemie, een tijd waarin afscheid nemen bijna onmenselijk moeilijk was. Bezoek in het ziekenhuis werd nauwelijks toegestaan, en bij een uitvaart mochten slechts een beperkt aantal mensen aanwezig zijn. Voor Carla, die al worstelde met haar eigen intense verdriet, kwam daar nog de pijn bij van het moeten teleurstellen van de vele mensen die Peter liefhadden, omdat zij hen niet bij de afscheidsdienst kon ontvangen. Dit raakt mij nog steeds, juist omdat verbinding maken met anderen zo kenmerkend was voor hen beiden.

Mijn eerste ontmoeting met Peter was tijdens een politiek debat in de raadszaal. Peter was toen al een belangrijke stem voor onze gemeenschap en kon absoluut niet tegen onrecht. Hij was één van de weinige mensen die oprecht boos kon worden als hij hoorde over mijn situatie. Door de gevolgen van mijn ziekte had ik al jarenlang nauwelijks tot geen kans op een eigen woning, en daardoor ook niet op zorg. Peter was niet alleen een medestander in het zoeken naar oplossingen, maar ook een warm mens die altijd klaarstond voor anderen. 

De kracht van kunst en muziek

In onze vriendschap was kunst en muziek een duidelijke rode draad. Carla maakt prachtige keramiek, en Peter had een bijzondere verzameling instrumenten en een uitgebreide kennis van muziek. Onze gedeelde liefde voor muziek en kunst bracht ons vaak samen en leidde tot mooie ontmoetingen. Peter en Carla waren zeer betrokken bij mijn werk als singer-songwriter. Het was dan ook een grote eer om op Peters afscheidsdienst te mogen spelen. Geïnspireerd door de tijdloze woorden van Violeta Parra en de emotionele uitvoering van Mercedes Sosa, besloot ik Gracias a la Vida te vertalen naar een persoonlijke, Nederlandse bewerking. Dit lied, dat perfect bij hen paste, gaat over licht en donker, vreugde en verdriet, en de diepe verbondenheid tussen twee mensen die van elkaar houden.

Ondanks mijn kwetsbare gezondheid, waarbij ik door de pijn niet kon lopen en veel rust nodig had, wilde ik dit lied voor Peter en Carla zingen. Mijn moeder en vriend hielpen mij die week om dit mogelijk te maken. De afscheidsdienst was emotioneel, maar de gedeelde verhalen over Peter zorgden voor een warm gevoel van verbinding, en de muziek bood troost door de boodschap van Gracias a la Vida – dankbaarheid voor het leven, zelfs in verdriet – te weerspiegelen.

Later besloot ik een opname van het lied te maken als blijvende herinnering voor Carla. Omdat ik door mijn gezondheid niet naar een studio kon, kwam vriend en soundengineer Niels naar mij toe. Hij bouwde een studio-opstelling in de woonkamer van mijn moeder. Flamencogitarist Yorgos gaf het lied extra kracht met zijn prachtige spel. In de opname hoor ik mijn vermoeidheid van toen, maar ook de liefde en verbinding die het lied uitstraalt. Dat we deze opname nu delen, heeft een bijzondere reden.

De Rouwen en Vieren Kas

Vier jaar na Peters overlijden dragen Yorgos en ik muzikaal bij aan de opening van de Rouwen en Vieren Kas op het Raadhuisplein in Aalsmeer. Deze kas is een bijzondere plek waar mensen een kaarsje kunnen branden, een boodschap kunnen schrijven en troost kunnen vinden bij vrijwilligers die een luisterend oor bieden. Ook is er speciale aandacht voor iedereen die geen kans heeft gehad om afscheid te nemen van een dierbare. Ik vind het bijzonder dat deze plek in de decembermaand – waarin gemis vaak sterker wordt gevoeld – ruimte biedt voor verdriet en troost.

Zaterdag 14 december

Het zal de eerste keer zijn dat ik live speel sinds mijn behandeling in Australië. Hoewel ik inmiddels weer kan lopen, blijft een activiteit als deze een grote inspanning. Ook nu word ik weer door mijn vriend en moeder geholpen om dit optreden mogelijk te maken. Ik ben dankbaar dat het me lukt om samen met Yorgos een bijdrage te leveren aan dit bijzondere project.

De opname waar ik over schreef is nu te beluisteren op https://soundcloud.com/sas-singer-and-songwriter/dank-aan-het-leven We hopen dat dit lied een lichtpuntje mag zijn.

Gracias a la vida / Dank aan het leven.